Астрономы Древней Греции в свое время замечали объекты, перемещающиеся по небу, называя их планетами, что переводилось как «блуждающие светила». При этом настоящие звезды смотрелись так, будто их кто-то закрепил на небосводе. Планеты каждую ночь меняли собственное положение. Позднее было выяснено, что они перемещаются вокруг небесного светила – Солнца.

Изучение планет-изгоев

С середины девяностых годов астрономы начали находить планеты далеко за пределами нашей системы. В настоящее время им известно уже больше половины тысячи экзопланет. До недавних пор все эти миры находились недалеко от звезд, за счет чего данные системы считались аналогичными нашей Солнечной. Однако новые наблюдения астрономов дали возможность найти что-то совсем другое странствующие планеты, которые не прикреплены ни к одной звезде, они летят свободно через всю Галактику.

Оценки, которые основаны на полученной информации говорят, что количество планет в пространстве между звездами может быть в три раза больше, чем число звезд в Галактике. Эта цифра может быть просто ошеломляющей – 600 миллиардов свободно перемещающихся изгнанных планет, как их принято называть. Современные исследования дают возможность более глубоко проникнуть в тайну зарождения всех небесных объектов.

Группа ученых под предводительством астрофизика, профессора Такахиро Суми, представляющего Осакский университет, отыскала в космическом пространстве десять планет, которые, судя по всему, не имеют связи ни с одной звездой. Данные планеты были обнаружены недалеко от центральной части нашей Галактики и все они имеют массу, подобную Юпитеру. Следовательно, считаются газовыми гигантами.

Поиски странствующей планеты

Так как сами по себе данные планеты не излучают света, их поиски для астроном являются непростым делом. Изгои в прошлом в основном замечались за счет гравитационного взаимодействия с родными звездами, оказываясь на различных участках орбиты, планета незначительно смещает звезду то в одном направлении, то в другом. Конечно, такой метод исследования не пригоден для поиска блуждающих планет, которые не имеют звезд в принципе.

Поэтому группа ученых применяла действие гравитационного микролинзирования. Суть метода состоит в том, что гравитация планеты действует, как линза и вызывает непродолжительные увеличения яркости дальних светил, когда планета в процессе своего движения оказывается четко на линии, которая соединяет Землю и звезду.

Все эти события были зарегистрированы при помощи современных телескопов, в частности МОА-2. О том, что обнаруженные объекты слишком малы, чтобы считаться планетами, говорит малая продолжительность микролинзирования. Чем меньше этот эффект, тем меньше вес планеты.