«Вояджер» – это серия американских космических аппаратов. Под таким же названием был создан проект, направленный на исследование дальних планет Солнечной системы, в котором использовались аппараты этой серии. «Вояджеры» в истории стали третьим и четвертым космическими летательными аппаратами, пересекшими границы Солнечной системы, а первыми были «Пионеры» (10-й и 11-й).

Проект «Вояджер»

Данный проект стал одним из самых известных экспериментов в космическом пространстве в двадцатом столетии. Расстояния до гигантских планет чрезмерно велики для средств наблюдения с Земли. Поэтому фотоснимки, отправленные «Вояджерами» на землю, а также произведенные ими измерения, имеют огромную научную ценность.

Впервые идея проекта появилась в конце шестидесятых годов, до того как были запущены первые пилотируемые аппараты к земному спутнику и аппараты «Пионеры» к Юпитеру.

Изначально в рамках проекта предполагалось только исследование Сатурна и Юпитера. Однако за счет того, что все гигантские планеты удачно расположены в сравнительно небольшом секторе Солнечной системы, появилась возможность использовать гравитационные приемы для облета всех планет кроме Плутона. Когда первый Вояджер успешно завершил программу исследования Сатурна вместе с его спутником, ученые приняли решение отправить второй Вояджер к Нептуну и Урану. С этой целью пришлось несколько изменить траекторию аппарата, отменив близкий пролет около Титана.

Аппараты «Вояджер»

«Вояджеры» представляют собой достаточно крупные аппараты. Они являются автономными роботами, оснащенными отдельными энергетическими установками, компьютерами, ракетными двигателями, системами радиосвязи, научными приспособлениями, приборами управления для исследования планет. Масса одного аппарата составляла более 800 килограмм. В космос было отправлено два таких агрегата: Вояджер-1 и Вояджер-2.

На каждом Вояджере была закреплена широкоугольная камера и дополнительная камера с меньшей областью видимости.

Также аппараты оснащались плазменными комплексами, включавшими в себя:

• Детектор заряженных частиц малых энергий;
• Детектор плазмы;
• Детектор лучей в космосе;
• Магнитометры низкой и повышенной чувствительности;
• Приемник, реагирующий на плазменные волны.

Во время полета кораблей через Солнечную систему большинство их функции перепрограммировались, поэтому данные аппараты получили довольно широкие ресурсы, чем те, с которыми они отправлялись в путь. Пятилетняя служба кораблей растянулась на 12 лет пребывания в космосе. В итоге ученые смогли исследовать все планеты Солнечной системы, магнитные поля, спутники планет, кольца некоторых из них.

На борту каждого аппарата крепилась круглая коробка из алюминия, в которой помещался позолоченный видеодиск. Этот диск имел ресурс 115 слайдов, на которых были собраны самые важные научные данные.