Система колец Юпитера является третьей кольцевой системой, открытой в Солнечной системе после Сатурнианской системы колец Урана. Присутствие колец было предположено еще в середине прошлого века российским советским астрономом С. Всехвятским. Его утверждения основывались на исследованиях дальних орбитальных точек от дельных комет. Это позволило ему сделать заключение о том, что такие кометы могут происходить из кольца Юпитера. Ученый предположил, что сформировалось кольцо в результате деятельности вулканов спутников Юпитера – вулканы на данной планете были открыты через два десятка лет.

Впервые кольцевая система была найдена во время полета Вояджера-1 в конце семидесятых годов. А более детальная информация о кольцах была получена уже в девяностых годах. Также кольца наблюдались телескопом Хаббла и продолжают наблюдаться с нашей планеты на протяжении многих лет. Наземные наблюдения требуют максимально крупных телескопов среди доступных аппаратов.

Особенности системы колец Юпитера

Данная система считается относительно слабой. В основном она состоит из пыли. В кольцах можно выделить всего четыре компонента системы. Первый компонент – это плотный тор, состоящий из частиц. Он прославился как кольцо гало, либо просто гало. Второй компонент – это сравнительно яркое и тонкое кольцо, которое называется Главным. Следующие два компонента представляют собой слабые и широкие наружные кольца, которые прославились под названием «паутинные». Они прозрачные и тонкие, поэтому напоминают паутину.

Главное кольцо и гало в основном состоят из пыли со спутников Юпитера. Данное явление стало следствием скоростных столкновений. Благодаря современным исследованиям, ученые обнаружили, что структура главного кольца тонкая и насыщенная

В видимой спектральной части и близкой к инфракрасному излучению у колец имеется красный оттенок, исключением являются кольца гало. Они обладают синим или нейтральным окрасом. Размеры пылевых частиц в кольцах отличаются, однако площадь поперечного сечения самая высокая для несферических частиц с радиусом около 15 микрон во всех кольцах, кроме кольца гало.

Судя по всему, в гало находится преимущественно пыль с более мелкими размерами. Общий вес системы колец не поддается четким расчетам, однако ее оценки меняются в пределах от 1000 до 1017 килограмм.

Возраст колец Юпитера

Достоверно неизвестен возраст юпитерианских колец, однако ученые предполагают, что они могли образоваться во время завершения формирования самой планеты.

Узкое и сравнительно тонкое Главное кольцо является самым ярким в данной системе. Наружный его край находится на расстоянии 129 тысяч километров от Юпитера. Он совпадает с орбитой наименьшего внутреннего спутника планеты. Его край изнутри не совпадает с орбитой никаких других спутников и находится на расстоянии 122 тысячи километров. Получается, что ширина кольца составляет 6,5 тысяч километров.